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Diese Flugzeuge wurden aus einer Revolution im Pentagon der 1970er Jahre geboren, die von der „Fighter Mafia“ angeführt wurde. Diese Gruppe von Reformern drängte auf kleinere, spezialisierte und hochmanövrierfähige Flugzeuge anstelle der damaligen schweren Mehrzweckjets. Während die F-16 ein Mehrzweckjäger ist, der Luftkämpfe mit Mach 2 führen kann, sind beide Flugzeuge legendär für den Close Air Support (CAS). Wenn Truppen am Boden in Schwierigkeiten sind, sind dies die beiden Flugwerke, die sie über sich sehen wollen. Die A-10 nutzt „low and slow“ rohe Gewalt, während die F-16 Präzisions-„Sniping“ aus der Höhe einsetzt.
A-10 Thunderbolt II „Flying Razorbacks“
Taktische Merkmale: Haifischzähne: Um die Nase gemalt, um die GAU-8 Avenger-Kanone einzurahmen, was dem „Warthog“ sein aggressives, raubtierhaftes Knurren verleiht. Titan-Badewanne: Das Cockpit ist in eine 1.200 Pfund schwere Titanpanzerung gehüllt, die es dem Piloten ermöglicht, schweres Bodenfeuer zu überleben. Doppelleitwerk: Die hoch angebrachten, überdimensionierten doppelten vertikalen Stabilisatoren sind so konzipiert, dass das Flugzeug auch dann weiterfliegen kann, wenn einer davon teilweise weggesprengt wird.
Das 188. Fighter Wing mit Sitz in Fort Smith, Arkansas, erhielt seinen Spitznamen als Anspielung auf das Maskottchen der University of Arkansas. Obwohl die Einheit viele Flugzeugtypen geflogen hat, ist ihre Ära mit der A-10 legendär, gebaut in den 1970er Jahren mit einer einzigen Mission: Close Air Support (CAS). Sie ist im Grunde ein fliegender Schutzpanzer, der um eine 30-mm-Rotationskanone herum gebaut wurde. Die Razorbacks setzten diesen „Panzerknacker“ in zahlreichen Konflikten ein und boten den Truppen am Boden einen Schutzengel am Himmel, bevor die Einheit 2014 auf ferngesteuerte Flugzeuge umstellte.
F-16 Viper Demo Team VENOM SOCKS
Angriffs-Akzente: Schlangenschuppen: Die Venom weist ein raffiniertes schwarz-auf-dunkelgraues Schuppenmuster auf, das sich über den Rumpf und die Flügel zieht und die Haut einer Schlange nachahmt. Kontrastreiche gelbe Akzente: Leuchtendes „Gefahren“-Gelb wird für den „Viper“-Schriftzug, die Blitze am Heck und die Ventralflossen verwendet. Viper-Statur: Obwohl offiziell als „Fighting Falcon“ bekannt, nannten die Piloten sie „Viper“, aufgrund ihres schlanken, schmalen Profils und ihrer Ähnlichkeit mit dem Sternenjäger aus Battlestar Galactica.
Das F-16 Viper Demonstration Team ist die führende Luftvorführungseinheit der U.S. Air Force, deren Aufgabe es ist, die extreme Manövrierfähigkeit der F-16 zu demonstrieren. Im Jahr 2020 enthüllte das Team zur Feier des Rufs des Jets die „Venom“-Lackierung. Entworfen von der Korrosionsschutzwerkstatt des 20. Fighter Wing auf der Shaw Air Force Base, dauerte die Lackierung fast drei Monate bis zur Fertigstellung.
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