El Boeing B17 Flying Fortress, conocido como “The Memphis Belle”, ganó fama durante la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros de su serie en completar 25 misiones de combate exitosas sobre Europa. Dada la alta tasa de bajas de las tripulaciones de los bombarderos durante esa época, las 25 misiones del Memphis Belle hicieron historia. Este hito para la campaña de bombardeo estratégico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos jugó un papel clave en el debilitamiento de las industrias petrolera y aeronáutica alemanas antes de la invasión de Normandía Beach en junio de 1944.
Aunque el Memphis Belle contaba con los mismos motores turboalimentados y armamento pesado que otros B17 F, el teniente Robert Morgan y los otros 9 miembros del 324.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado), 91.º Grupo de Bombardeo hicieron que el avión se distinguiera.
El nombre del avión proviene de la novia de Morgan en tiempos de guerra, Margaret Polk, de Memphis, Tennessee. La chica pin-up en el morro del Memphis Belle era una recreación de una famosa ilustración de George Petty en la revista Esquire.
Después de su 25.ª misión, el Memphis Belle y su tripulación regresaron a los Estados Unidos para una gira de bonos de guerra, levantando el ánimo y reuniendo el apoyo público para la guerra. El avión siempre será recordado no solo por regresar con estilo, sino también por traer esperanza para las generaciones venideras.
