Nei celebri annali del Campionato Mondiale Rally, alcune verità immutabili sono sempre prevalenti. Non si può strappare la vittoria nella prova inaugurale; né si può davvero comprendere il limite senza superarlo. E, forse più emphaticamente, non si conquista la brutale Safari Rally con una macchina nuova e non testata.
Eppure, un quarto di secolo fa, M‑Sport e l’indomabile Colin McRae sfidarono questi assiomi con un’audacia brillante, realizzando esattamente ciò che sembrava impossibile. La Safari Rally del 1999, il terzo round emozionante del calendario WRC di quell’anno, si scolpì nella storia per molte ragioni. Segnò il primo trionfo di McRae con una marca diversa da Subaru, a cui il suo nome era indissolubilmente legato. Per Ford, fu il tanto atteso ritorno alla vittoria nel WRC dopo due stagioni senza successi, e la prima conquista del terreno impietoso del Kenya dal 1977.
Al volante dell’iconica Ford Focus, Colin McRae, la leggendaria spina dorsale scozzese del rally, orchestrò una sinfonia di abilità incomparabile e pura determinazione. La sua filosofia di guida, famosa nel mantra “if in doubt, flat out”, era una ricerca incessante del limite assoluto. Lo stile audace di McRae spinse la Focus fino al suo limite estremo, ottenendo vittorie indimenticabili che elettrizzarono i tifosi in tutto il mondo. Il ruggito rovente della Focus, abilmente domato da McRae su terreni insidiosi, divenne parte della mitologia del rally, cementando il suo lascito come uno dei giganti indiscussi dello sport.
Durante il suo periodo con il Ford World Rally Team (1999–2002), la partnership di McRae con la Ford Focus WRC fu semplicemente electrizzante. Ecco un resoconto dettagliato dei suoi risultati formidabili con l’automobile:
Vittorie e Podii:
Lo stile di guida aggressivo ma preciso di McRae si tradusse in nove podi con la Ford Focus. Tra questi, quattro vittorie cruciali nel WRC che hanno mostrato la sua maestria in condizioni diverse:
Safari Rally 1999 (Kenya): Vittoria storica che sfidò le aspettative – il debutto vincente del nuovo Focus WRC in una delle rally più dure.
Rally del Portogallo 2000: Prestazione dominante sulle veloci strade di ghiaia portoghesi, consolidando il prestigio del Focus e il ritmo di McRae.
Rally dell’Argentina 2001: Vittoria sudamericana combattuta, mostrando adattabilità e resistenza.
Rally di Cipro 2001: Un altro tributo al suo talento versatile, conquistando le prove rocciose e polverose di Cipro.
Classifica del Campionato:
Pur sfuggendogli per poco il titolo mondiale con Ford, McRae combatté sempre ai vertici:
1999: 6° posto (stagione di debutto con Ford) – ottima performance con macchina e team nuovi.
2000: 4° posto – costantemente in lotta per podi e vittorie, con crescente sintonia con la Focus.
2001: 2° posto – la sua stagione più riuscita con la Focus, dolorosamente vicina al titolo mondiale in una battaglia feroce.
2002: 3° posto – un’altra prova della sua costanza e dedizione incrollabile nell’ultima stagione.
Momenti Notevoli & Eredità:
La guida temeraria di McRae conferì al Ford Focus un’aura leggendaria. L’auto divenne sinonimo di recuperi spettacolari da situazioni quasi impossibili, incidenti epici che dimostravano il sottile confine del rischio, e vittorie epiche che entusiasmarono gli appassionati di rally in tutto il mondo. La sua capacità unica di estrarre ogni briciolo di potenza, anche nelle condizioni più brutali, catturò il pubblico e lasciò un segno indelebile nello sport.
Pur rimanendo fuori dalla portata il titolo mondiale con la Focus, la partnership tra Colin McRae e l’auto forgiò un’eredità duratura nella storia del WRC. Il suo spirito audace, combinato con la potenza pura e l’agilità del Ford Focus, creò momenti di emozione senza pari che continuano a risuonare nei cuori dei fan.
