Em 1974, um grupo de rebeldes da Volkswagen liderado pelo chefe de imprensa, Anton Konrad, elaborou um projeto secreto na esperança de criar uma versão desportiva do Golf. Apesar de não existir um mandato oficial para desenvolver o parente desportivo do Golf, o membro do Conselho de Tecnologia, Hermann Hablitzel, manteve o esquema evasivo em curso. Depois de alguns protótipos, Hablitzel e a equipa estavam prontos para apresentar o projeto. Em março de 1975, o Presidente do Conselho de Administração, Toni Schmücker, deu luz verde ao Sport Golf.
Ansiosa por estrear o carro no Salão Internacional do Automóvel de Frankfurt, em setembro, a equipa da Volkswagen decidiu pisar o acelerador e acelerar o projeto. Depois de instalar um motor de 1,6 litros com injecção de combustível, produzindo 110 cavalos de potência e acelerando dos 0 aos 60 mph em menos de 9 segundos, o carro estava quase pronto para sair do seu esconderijo. Ao mesmo tempo, Gunhild Liljequist juntou-se à equipa e decidiu-se pelo lendário interior Tartan. Agora só faltava uma coisa... um nome! O TS e o GTS foram atirados de um lado para o outro, mas o GTI acabou por vencer.
Embora existam muitas características para adorar no GTI, a instalação do motor de injeção de 110 CV revolucionou o desempenho dos automóveis compactos. Mãe dos Hot Hatches, o GTI conquistou o seu lugar na história.
