Ganhando fama na Segunda Guerra Mundial, o Boeing B17 Flying Fortress apelidado de “The Memphis Belle” foi um dos primeiros da sua série a completar 25 missões de combate bem-sucedidas na Europa. Dadas as elevadas taxas de baixas das tripulações de bombardeiros naquela época, as 25 missões do Memphis Belle fizeram história. Este marco para a campanha de bombardeamento estratégico das Forças Aéreas do Exército dos EUA desempenhou um papel fundamental no enfraquecimento das indústrias petrolífera e aeronáutica alemãs antes da invasão da praia da Normandia, em junho de 1944.
Enquanto o Memphis Belle albergava os mesmos motores turbo sobrealimentados e armamento pesado de outros B17 F, o Tenente Robert Morgan e os outros 9 membros do 324º Esquadrão de Bombardeamento (Pesado), 91º Grupo de Bombardeamento diferenciaram a aeronave.
O homónimo da aeronave vem da namorada de Morgans durante a guerra, Margaret Polk, de Memphis, Tennessee. A pin-up no nariz do Memphis Belle era uma recriação de uma famosa ilustração de George Petty na revista Esquire.
Após a sua 25ª missão, o Memphis Belle e a sua tripulação regressaram aos Estados Unidos para uma viagem War Bond, levantando o ânimo e reunindo o apoio público para a guerra. A aeronave será sempre recordada não só por regressar em grande estilo, mas também com esperança para as gerações vindouras.
