Dominaram os céus, moldaram a história e tornaram-se ícones absolutos da aviação. Agora, três dos nossos designs inspirados na Segunda Guerra Mundial mais solicitados voam de regresso ao hangar da Heel Tread com um visual fresco e renovado.
Esta coleção reúne três ícones absolutos dos céus: o ágil Mitsubishi A6M Zero "Zeke", senhor incontestável do Pacífico; o lendário B-17 "Memphis Belle", um símbolo da resistência americana sobre a Europa; e o poderoso Avro Lancaster "Just Jane", a espinha dorsal definitiva da resiliência britânica. Três histórias distintas de engenharia e coragem, redesenhadas para a sua viagem diária.
MEMPHIS BELLE
25 missões. Zero baixas. Descubra a incrível história real do Memphis Belle e da tripulação que fez história.
Em 1943, a esperança de vida da tripulação de um bombardeiro B-17 media-se em semanas, não em meses. A "Fortaleza Volante" era uma maravilha da engenharia, mas as missões de bombardeamento diurnas sobre a Alemanha eram muitas vezes uma viagem sem retorno. No meio desta sombria realidade, uma aeronave surgiu como um símbolo de esperança: o Memphis Belle.
A Belle não teve apenas sorte; era dura. Durante os seus 10 meses de serviço, foi cravejada de balas, quase ficou sem a cauda e viu os seus motores falharem em pleno voo. No entanto, graças à perícia da sua tripulação e à extrema durabilidade da estrutura da Boeing, nunca perdeu um homem.
O nome do avião era uma homenagem a Margaret Polk, a namorada do Capitão Robert Morgan, e a icónica arte do nariz — uma senhora com um fato azul e vermelho — tornou-se um totem de proteção para os homens do 324.º Esquadrão de Bombardeamento. Quando a Belle finalmente aterrou em solo americano para a sua lendária digressão de angariação de fundos, já não era apenas um avião; era um testemunho do poder industrial americano e da coragem individual.
JUST JANE
Em meados da década de 1930, a estratégia inicial dos britânicos era desenvolver um bombardeiro médio bimotor polivalente. Esta solução exigia motores muito potentes que, na altura, eram difíceis de produzir e de manter. Seguindo as pisadas tanto dos americanos como dos soviéticos, começaram, em vez disso, o desenvolvimento de uma estrutura maior e mais pesada com quatro motores mais pequenos, mas prontamente disponíveis, que pudessem ainda garantir um excelente alcance e capacidade de transporte aéreo.
Inicialmente ainda chamado de Manchester, devido ao projeto bimotor anterior, em janeiro de 1941 o segundo protótipo foi rebatizado de Lancaster. O seu primeiro voo foi um enorme sucesso, tendo mais tarde recebido melhorias através da utilização de uma nova cauda elíptica de dupla deriva, aumentando significativamente a estabilidade e o campo de tiro para a torre dorsal em comparação com o design de três derivas do Manchester.
O Lancaster tinha uma estrutura muito robusta e durável. Ganhou a reputação de ser consistentemente capaz de fazer a viagem de regresso com apenas dois motores, e até com um único motor em distâncias curtas. A tripulação padrão consistia em sete homens: o piloto, o engenheiro de voo (não havia comandos no outro banco do cockpit, pelo que não havia copiloto), o apontador de bombardeamento (que também funcionava como operador da torre do nariz conforme necessário), o navegador, o operador de rádio para comunicações, o operador da torre superior central de 360° e, finalmente, o artilheiro traseiro. A torre inferior inicial foi rapidamente abandonada, considerada inútil por ser demasiado lenta e difícil de operar para manter um alvo na mira.
Entrou em serviço pela primeira vez com o RAF Bomber Command em 1942 e logo se tornou a principal aeronave para as campanhas de bombardeamento noturno que se seguiram. Foi também o sistema de lançamento para a maior carga útil de qualquer bombardeiro do seu tempo, as bombas de terramoto Grand Slam de 22 000 lb (10 000 kg). No final da guerra na Europa, o 'Lanc' tinha realizado 156 000 missões, operando em quase todos os grandes ataques de bombardeamento do conflito europeu. Ficou conhecido como a 'espada brilhante' da RAF e foi chamado por um comandante da Luftwaffe de "o melhor bombardeiro noturno da guerra". O sobrevivente mais bem-sucedido da frota voou 139 missões, mas cerca de metade dos mais de 7000 construídos perderam-se e nunca passaram de algumas missões.
Após a Segunda Guerra Mundial, o Lancaster assumiu o papel de aeronave de patrulha de longo alcance e de busca e salvamento marítimo-aéreo. Foi também utilizado para fotorreconhecimento e mapeamento aéreo, como avião-tanque para reabastecimento em voo e como Avro Lancastrian, um avião comercial transatlântico de passageiros e correio de alta velocidade e longo alcance.
"As conquistas do Lancaster e dos homens que o voaram foram amplamente aclamadas, e a aeronave foi descrita como o maior fator isolado para a vitória na Segunda Guerra Mundial, um exagero, mas perdoável".
- Goulding e Garbett, 1966
ZERO “ZEKE”
O Senhor do Pacífico
A Lenda: Nos capítulos de abertura da Segunda Guerra Mundial, o Mitsubishi A6M Zero foi o senhor incontestável dos céus do Pacífico. Fabricado pela Mitsubishi Aircraft Company e operado pela Marinha Imperial Japonesa de 1940 a 1945, este lendário caça embarcado surpreendeu os opositores com a sua agilidade inigualável e extraordinária autonomia de longo alcance. Era uma obra-prima de engenharia leve — tão letal em combate próximo que os pilotos aliados receberam uma ordem tática estrita: nunca defrontar um Zero num combate individual de aviões.
O Design: Esta recriação melhorada homenageia o caça mais famoso do Japão, popularmente conhecido pelo nome de código "Zeke" atribuído pelos Aliados. Traduzimos as suas linhas limpas e minimalistas e a inconfundível insígnia carmesim do Hinomaru (o sol nascente) numa malha premium. É um tributo a uma era onde o peso e a agilidade definiam o destino dos céus.
Expandir os nossos horizontes além do asfalto sempre fez parte do ADN da Heel Tread. A nossa paixão flui naturalmente de carros icónicos e do desporto automóvel para outras máquinas de velocidade com motores ruidosos e de alta cilindrada. Os aviões de combate da Segunda Guerra Mundial voam bem no topo dessa lista — movidos pela bravura dos seus heróis, pela ferocidade pura dos combates aéreos e, claro, por aquelas gloriosas decorações de época de tempos de guerra.
Porque para nós, nunca foi apenas uma questão de carros. Trata-se do rugido inconfundível de um motor épico, da busca incessante pela velocidade e de perseguir a adrenalina pura que faz o coração acelerar. Trata-se de beleza, emoção pura e de manter as lendas vivas.
