Les évaluateurs du VX-4 remontent à l'escadron d'essais et d'évaluations aériens, qui était chargé d'évaluer les systèmes d'avions et d'armes
avancés de la marine américaine.
L'emblématique « Black Bunny » est né en 1969, lorsque VX-4
a peint un F-4 Phantom en noir de jais pour des opérations de test de nuit.
L'escadron a ensuite orné la queue du jet d'un lapin blanc de style Playboy, ce qui lui a valu le surnom de « Black Bunny ». Il est intéressant de noter que Playboy a d'abord contesté cette utilisation non autorisée de son logo, mais au lieu d'engager des poursuites judiciaires, ils ont envoyé des pochoirs officiels à VX-4 pour garantir l'exactitude du design.
Les Black Aces VF-41 ont acquis une renommée mondiale en 1981 lors de l'incident du golfe de Syrte, lorsque deux F-14 VF-41 ont abattu deux Su-22 libyens, marquant ainsi la première victoire aérienne d'un avion de la marine américaine depuis la guerre du Vietnam. En 2001, les VF-41 ont entrepris leur dernière croisière sur Tomcat avant de passer au Super Hornet F/A-18F. Aujourd'hui, les Black Aces sont rattachés à la Carrier Air Wing 9. Leur devise, « Premier à combattre, premier à frapper », reflète leur longue tradition de combat et d'excellence opérationnelle.
L'un des escadrons de chasse les plus distingués de la marine américaine. Créé en 1935, l'escadron a adopté l'emblématique insigne Felix
the Cat, un chat espiègle tenant une bombe, qui
reste sa mascotte à ce jour.
Tout au long de sa longue histoire, le VFA-31 a piloté une large gamme
d’avions, dont le F6F Hellcat, le F-14 Tomcat et, plus récemment, le F/A-18E Super Hornet. L’escadron a joué
un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale, la Corée et le Vietnam,
étant le seul escadron de la marine américaine à avoir remporté des
victoires aériennes confirmées dans les trois guerres.
Le Tomcatter le plus célèbre était Edward « Butch » O’Hare.
Il est devenu le premier as de l’aviation de la marine et récipiendaire de la médaille d’honneur dans le conflit pour ses actions extraordinaires en 1942.
O’Hare a attaqué à lui seul une formation de bombardiers, en piqué à plusieurs reprises et en abattant cinq avions, réduisant considérablement la menace pour son porte-avions. Sa bravoure
et son habileté ont sauvé le Lexington de graves dommages et
lui ont valu une médaille d’honneur et l’aéroport international O’Hare de Chicago nommé en son honneur.
Fait amusant : le père de Butch était un avocat qui a travaillé en étroite collaboration
avec Al Capone avant de se retourner contre lui et d'aider à faire condamner Capone pour fraude fiscale.
Célèbre pour son insigne en forme de tête de mort, l'escadron a été fondé en 1943 sous le nom de VF-17, pilotant des F4U Corsairs et remportant des victoires importantes dans le Pacifique. Après la guerre, le nom est passé au VF-84, qui pilotait des F-14 Tomcats et est devenu emblématique grâce au film « Le compte à rebours final ». Aujourd'hui, l'héritage se poursuit avec le VFA-103, pilotant des F/A-18 Super Hornets, symbolisant une longue tradition de compétence et de bravoure dans l'aviation navale américaine.
