En los anales legendarios del Campeonato del Mundo de Rally, han persistido verdades inmutables. No se puede arrebatar la victoria en la especial inaugural; tampoco se comprende el límite real sin aventurarse primero más allá de él. Y, quizás con más énfasis, no se conquista el brutal Safari Rally con un coche nuevo e inexperto.
Sin embargo, hace un cuarto de siglo, M‑Sport y el indomable Colin McRae desafiaron esos axiomas con brillante audacia, logrando precisamente lo que se consideraba imposible. El Safari Rally de 1999, la tercera tanda apasionante del calendario WRC de ese año, pasó a la historia por múltiples motivos. Fue el primer triunfo de McRae con una marca distinta a Subaru, marca con la que su nombre estaba inextricablemente vinculado. Para Ford, supuso el anhelado regreso a la victoria en el WRC tras dos temporadas sin triunfos, su primera conquista en el duro terreno keniano desde 1977.
Al volante del icónico Ford Focus, Colin McRae, la legendaria leyenda escocesa del rally, orquestó una sinfonía de habilidad inigualable y pura determinación. Su filosofía de conducción, famosamente resumida en el mantra “if in doubt, flat out”, perseguía incansablemente el límite absoluto. El estilo audaz de McRae llevó al Focus hasta su límite, logrando victorias inolvidables que sacudieron de emoción a los aficionados en todo el mundo. El rugido feroz del Focus, domado magistralmente por McRae sobre terrenos traicioneros, se convirtió en parte de la mitología del rally y consolidó su legado como uno de los gigantes indiscutibles del deporte.
Durante su etapa en el Ford World Rally Team (1999‑2002), la asociación de McRae con el Ford Focus WRC fue electrizante. Aquí tienes un desglose detallado de sus impresionantes resultados con el coche:
Victorias y Podios:
El estilo agresivo pero preciso de McRae se tradujo en nueve podios con el Ford Focus. Entre ellos, cuatro triunfos clave en rallyes WRC que demostraron su dominio en diversas condiciones:
1999 Safari Rally (Kenia): Victoria histórica que desafió expectativas – el primer triunfo del nuevo Focus WRC en una de las pruebas más duras.
2000 Rally de Portugal: Actuación dominante en las rápidas pistas de grava portuguesas, consolidando aún más al Focus y el ritmo de McRae.
2001 Rally de Argentina: Victoria peleada en Sudamérica, demostrando adaptabilidad y resistencia.
2001 Rally de Chipre: Otro testimonio de su talento versátil, superando tramos rocosos y polvorientos en Chipre.
Clasificación del Campeonato:
Aunque el título mundial con Ford se le escapó por poco, McRae luchó siempre en lo más alto:
1999: 6.º puesto (temporada debut con Ford) – excelente actuación con un coche y equipo nuevos.
2000: 4.º puesto – luchando constantemente por podios y victorias, aumentando sinergia con el Focus.
2001: 2.º puesto – su temporada más exitosa con el Focus, agonizantemente cerca del título en una feroz batalla de campeonato.
2002: 3.º puesto – otro testimonio de su consistencia y compromiso inquebrantable en su última temporada.
Momentos Notables y Legado:
La conducción intrépida de McRae otorgó al Ford Focus un aura legendaria. El coche se convirtió en sinónimo de recuperaciones impresionantes desde situaciones casi imposibles, accidentes espectaculares que mostraban lo fino que rozaba la meta, y victorias épicas que emocionaron a entusiastas del rally en todo el mundo. Su habilidad singular para extraer cada gota de rendimiento, incluso bajo condiciones extremas, cautivó al público y dejó una marca indeleble en el deporte.
Aunque el título mundial con el Focus quedó fuera de su alcance, la asociación entre Colin McRae y el coche forjó un legado duradero en la historia del WRC. Su espíritu audaz, combinado con la potencia bruta y agilidad del Ford Focus, creó momentos de emoción sin paralelo que aún resuenan con los fans hoy en día.
