Il biglietto da visita di Ben Keating dice "concessionario d'auto". La sua licenza di pilota dice tutt'altro. Ha corso nell'IMSA. È salito sul podio assoluto alla Rolex 24 di Daytona. Ha gareggiato e vinto nella sua classe alla 24 Ore di Le Mans — la prova di durata definitiva del motorsport, dove gli amatori condividono l'asfalto con piloti professionisti ufficiali su vetture identiche e vengono giudicati, spietatamente e pubblicamente, dal cronometro. Keating non solo è sopravvissuto a quei paragoni; ci è fiorito dentro.
Per il 2026, Ben Keating torna sulla griglia del WEC con il team TF Sport. Le credenziali di entrambi sono inconfutabili, quindi puntiamo decisi su una vittoria di classe — una squadra britannica, un'auto americana e un texano che rifiuta di farsi distanziare. Queste calze sono state disegnate in collaborazione con lo stesso Keating, con una trama che racchiude i migliori circuiti e lo spirito di un pilota che ha trasformato una passione in un podio. Forse è per questo che l'auto sfoggia una livrea dorata!
"Non corro per dire che ho corso. Corro perché non c'è nient'altro che mi faccia sentire completamente presente. L'auto, le gomme, il punto di staccata — quello è l'unico posto in cui tutto il resto scompare."
— Ben Keating
C'è un certo tipo di pilota che il mondo del motorsport professionistico non ha mai saputo bene come inquadrare. Non sono supportati dalle case ufficiali. Non sono cresciuti sui kart per poi scalare le formule minori. Hanno fatto i soldi facendo tutt'altro, e poi sono arrivati sulla griglia di una grande gara di durata dimostrandosi, semplicemente e ostinatamente, veloci. Ben Keating è quel tipo di pilota.
Keating gestisce la concessionaria di famiglia a Victoria, in Texas — la Keating Motorsports —, vendendo Dodge, RAM, Chrysler e Jeep agli abitanti della regione della Gulf Coast. È un lavoro serio. E lui, a detta di tutti, lo prende molto sul serio. Ma a un certo punto, Keating ha deciso che voleva anche correre — correre sul serio, non nelle gare di club o nei campionati regionali, ma al vertice della piramide dell'endurance GT. E così ha fatto.
Imparare sul filo del rasoio
I primi anni di Keating nelle corse di durata non sono stati privi di difficoltà. È arrivato nell'IMSA con ambizione e risorse ma, come ogni pilota che fa il salto verso le competizioni professionistiche, ha dovuto sudarsi il passo. Ciò che lo ha distinto dai molti ricchi piloti amatoriali che vanno e vengono è stata la volontà di farsi insegnare — e la capacità di applicare ciò che aveva imparato.
Ha corso con le Viper. Ha corso con le Porsche. Alla fine, ha corso con le Corvette — ed è lì che il suo profilo nel WEC ha iniziato a crescere. La Corvette C7.R e la C8.R sono vetture GT che premiano l'impegno: devi fidarti dell'auto in curve che la maggior parte dei piloti affronterebbe con cautela. Keating, a quanto pare, si è fidato.
Le Mans e il podio a Daytona
La Rolex 24 di Daytona è il round di apertura della stagione IMSA, una gara di 24 ore su un circuito che unisce un ovale sopraelevato a un tracciato stradale interno, e che punisce in egual misura la mancanza di rispetto per la meccanica e la cattiva gestione del rischio. Il risultato ottenuto da Keating — un podio assoluto, condiviso con i suoi compagni di equipaggio su una vettura GT — è il tipo di traguardo che sorprende chi non ha prestato attenzione.
Le Mans è il nome più importante. Keating si è schierato al via diverse volte, ogni volta come amatore in gara nella stessa classe di piloti ufficiali con decenni di esperienza professionistica. Il WEC è d'altronde imperdonabile: non c'è posto per nascondersi e i distacchi tra i piloti vengono pubblicati al millesimo di secondo. I tempi sul giro di Keating sono rimasti costantemente dove dovevano essere.
2026: TF Sport e la Corvette C8.R
Per il 2026, Keating si unisce a TF Sport — l'organizzazione automobilistica britannica che ha costruito la sua reputazione in anni di corse GT con Aston Martin, prima di passare a Corvette per il debutto nel WEC. TF Sport ha svelato la livrea della C8.R nel febbraio 2026. L'auto è d'impatto: una combinazione tra l'aggressività visiva intrinseca della Corvette e l'approccio pulito e studiato di TF Sport nel design delle livree.
È un'unione che ha senso. Una squadra con qualcosa da dimostrare, un'auto veloce e un pilota che ha passato un decennio a dimostrare che la passione e la preparazione possono tenere testa ai professionisti.
Le Calze
La nostra collaborazione annuale con Keating ci dà la possibilità di portare la sua storia nell'universo di Heel Tread — il luogo in cui la storia del motorsport, la personalità e il design si incontrano. Queste calze riprendono i colori della livrea della Corvette di TF Sport e sono state disegnate in collaborazione con lo stesso Keating.
Sono, in fondo, calze per persone che capiscono che il motivo migliore per correre è il fatto di non riuscire a immaginare di fare diversamente. Qualunque sia il vostro lavoro.
